こんにちは〜！こんばんは〜！まるっピです！
みなさまは、新米の美味しさ、ちゃんと意識したことはありますか？
「何を今さら！」と思われた方、失礼しました。
でも私は、40歳になって初めて「新米って、こんなに違うの!?」と本気で感動しました。
ずっと当たり前だった「美味しいお米」
私はずっと、長野のおばあちゃんが作ってくれていたお米を食べてきました。
それが当たり前すぎて、新米かどうかなんて意識したこともありません。
ただ「美味しいなぁ」と思いながら、何も考えずに食べていた子ども時代。
でも、おばあちゃんも高齢になり、お米作りをやめてしまってから、
私はすっかり“お米難民”。
スーパーで買うお米は高いわりに、どこか味気ない気がして……。
農家さんから嬉しい提案
そんな時、知り合いの農家さんに相談すると、「うちから買ったら？」と声をかけていただき、
直接お米を分けてもらうことになりました。
30キロ16,500円。
一年分として「3俵」お願いしました。
ところでみなさん、3俵って何キロか知っていますか？
1俵＝60キロ。
つまり3俵で180キロ。
30キロのお米が6袋分です。
そーいえば…浮世絵に出てくるお相撲さん、あの米俵を両脇に抱えてますよね。
……あれ、1つ60キロ!?
す、すごい！今さらですが、信じられません。
「新米」を知らなかった私
田植えして、毎日水の管理して、秋に収穫して、玄米にして、袋詰めして…その作業量を想像するだけで、頭が下がります。
「新米ができたら、いつでも取りにおいで」
そう言ってもらったのですが、
ちょうどその頃、両親や姉からもらったお米が家に残っていて、
「しばらくは大丈夫です」と返事をした私。
すると農家さんから、
「あんたアホやな！
新米の美味しい時期を逃すなんて！
新米をぜひ食べてほしかったのに！」
……この一言で、ハッとしました。
ギリギリ間に合った「新米の季節」
恥ずかしながら、
“新米の時期”を意識したことがなかった私。
慌てて「明日取りに行きます！まだ間に合いますか？」
と連絡すると、「はいはい〜取りにおいで！」と即答。
新米は、秋に収穫してから年末まで。
年を越えると、もう“新米”とは呼ばれないそうです。
本当に、ギリギリでした。
農家さんの暮らしに触れた日
30キロの新米に加えて、
大きな白菜2玉、葉っぱ付きの極太大根1本までお土産に。
農家さんの家では、バケツに水を張り、そこに白菜が1玉ずつ入っていて、
そんなバケツがずらりと並んでいました。
見たことのなかったその光景がなんだか面白くて、そして圧巻で。
私も知らないことがまだまだたくさんあるなと感じました。
炊き立ての香りに、ただただ感動
家に帰って、さっそく新米を炊きました。
我が家は圧力鍋なので、炊き上がりは早め。
ふたを開けた瞬間、
香りが、違う。
粒は一つひとつふっくらしていて、
噛むたびに甘い。
もちもちしていて、味が濃い。
完全に提携文みたいな感想になってしましましたが、本当に、そうなんです。
美味しいんです。
新米が教えてくれたこと
私は思いました。
人生、まだまだ捨てたもんじゃないなって。
知らないこと、感じたことのない感動が、まだこんなに残っているんだな、と。
新米の味から、お米の世界の奥深さと、
暮らしの豊かさを教えてもらった出来事でした。
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